Панамский канал соединяет Панамский залив Тихого океана с Карибским морем и Атлантическим океаном. Строительство Панамского канала стало одним из крупнейших и сложнейших строительных проектов, осуществлённых человечеством. По Панамскому каналу морской путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился с 22,5 тыс. км до 9,5 тыс. км.

Максимальный размер судна, которое может пройти по Панамскому каналу, стал фактически стандартом в судостроении, получив название Panamax - такие суда имеют обычно 294 метров длины, 32,3 метров ширины при осадке 12,04 метров.

При таких характеристиках суда входят в шлюзы впритык и имеют очень ограниченную возможность манёвра.

"Линкор Миссури, проходящий через шлюз Панамского канала."