МЕРЗАВЕЦ - от существовавшего на Руси наказания, когда за тяжкое преступление человека выставляли на мороз (на льду реки, к проруби) и в состоянии полной наготы поливали ледяной водой . Человек этот, конечно же, мёрз, мёрз, покрывался ледяной корочкой, ну и замерзал насмерть, наконец. Конечно, просто так он бы он не замёрз. Ему помогали. кто-то должен был постоянно подливать воду - работа такая. В народе их называли ПОДЛЕЦАМИ , от слова "подливать" (или - "под лед"?) Подлецы вызывались из толпы добровольно.