Художника Илью Репина с писателем Корнеем Чуковским связывала тесная и многолетняя дружба. Знакомство их произошло в Финляндии. Именно там Репин написал известный портрет Чуковского, а писатель работал над "воспоминаниями" о великом друге. В доме Чуковского, в Петрограде, будет царить "репинский культ": храниться письма художника и его фотографии.

На снимке изображены двое мужчин, стоящих перед деревянным домом. Мужчина слева — пожилой мужчина с седыми волосами и бородой, одетый в серое пальто. Он держит в руках большую газету и, кажется, внимательно ее читает. Другой мужчина, более молодой, тоже в черном пальто, смотрит на газету с серьезным выражением лица. Дом на заднем плане представляет собой двухэтажное здание с крыльцом и дымоходом. Вокруг дома растут деревья и кусты.

В 1906 году Корней Чуковский& снимал дачу в финском поселке Куоккала. Однажды к нему заглянул сосед, невысокий пожилой человек, и передал письмо из Петербурга от писателя Ивана Лазаревского. Послание начиналось словами: «Пользуясь любезностью Ильи Ефимовича Репина, который доставит Вам эту записку, спешу сообщить…» Не узнавший знаменитого живописца Чуковский был поражен этой встречей.
Во время одного из зимних 1908/09 визитов Репин написал акварельный портрет жены Чуковского Марии, а в 1910 году — и самого писателя. Чуковский рассказывал, что, работая над картиной, Репин пошутил: «Натурщики делятся на два разряда: одни хорошие, другие плохие. Вы же совершенно особый разряд: от-вра-ти-тельный».
Левый мужчина не держит в руках большую газету. А вот правый держит.
Художник Илья Репин (слева) и писатель Корней Чуковский за чтением газеты «Речь» о деле Бейлиса. Куоккала, Санкт-Петербург, 1913 год. Фотография: М. Никитин / Государственный центральный музей современной истории России, Москва